Fundadora do Laboratório Etnográfico de Estudos Tecnológicos e Digitais da Universidade de São Paulo (LETEC-USP) propõe reflexão sobre o uso do WhatsApp enquanto instrumento de pesquisa acadêmica

Linha de investigação faz parte de pesquisa sobre desigualdades digitais em favelas do Rio de Janeiro e conta com financiamento da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) na modalidade Jovem Pesquisador.

É preciso refletir sobre a utilização do WhatsApp numa pesquisa acadêmica, mesmo que esta não tenha como objeto questões sobre tecnologia ou internet, afirma a antropóloga Carolina Parreiras Silva. A fundadora e diretora do Laboratório Etnográfico de Estudos Tecnológicos e Digitais da Universidade de São Paulo (LETEC-USP) chama a atenção para o papel que o aplicativo assumiu nas relações de vida e de pesquisa. 

‘Se você o usou para fazer contato com seus interlocutores, que seja para marcar uma conversa que vai acontecer presencialmente, ele entra nesse encadeamento, nessa rede de agenciamentos que foram mobilizados para a pesquisa se tornar possível. No LETEC, a preocupação é pensar seriamente sobre o WhatsApp, porque ele não é algo menor, nem enquanto ferramenta, nem enquanto lugar onde as pessoas estão socializando’.

A antropóloga conta que o aplicativo é fundamental para a composição do projeto que desenvolve, intitulado ‘Desigualdades digitais e etnografia: internet, seus usos, agenciamentos e possibilidades em favelas do Rio de Janeiro’, desenvolvida no LETEC-USP e que também conta com financiamento da FAPESP. Parreiras ainda destaca o fato de que essa prática leva a refletir sobre uma série de questões metodológicas e éticas presentes nas dinâmicas de pesquisa - como dados relevantes para as questões pesquisadas que aparecem em conversas informais no WhatsApp e a questão da identificação de interlocutores.

‘Eu sempre relembro que o objetivo é apenas acadêmico e que não há nenhuma identificação, e pergunto se eu posso usar aquilo que essa pessoa me contou para a pesquisa. Se ela disser ‘ok’, a gente continua, se não, a gente muda de assunto’, conta Parreiras. 

Uma dessas interlocutoras, Beatriz (nome fictício), compartilha como usa o aplicativo: ‘O WhatsApp hoje eu uso mais pra poder falar com meus familiares, que hoje a gente tem um grupo da família. Então se alguém passar mal, se acontecer alguma coisa, a gente conversa por lá. E também para a minha loja, já que a divulgação é feita 100% pelo WhatsApp, porque eu tento divulgar pras pessoas que moram perto de mim’.

Essa relação com a ferramenta tanto na vida pessoal quanto profissional ainda se relaciona com problemas decorrentes da conexão instável. Quando era beneficiária de programas governamentais de transferência de renda, a internet era um problema para a realização dos cadastros online necessários. Na vida profissional, ela narra que depende totalmente da internet e que já chegou a ficar uma semana sem conexão, ocasião em que precisou ir até a casa de vizinhos para que conseguisse acesso à rede e pudesse trabalhar.

Segundo Beatriz, um dos fatores que dificultam o acesso à internet de qualidade no conjunto de favelas onde mora é o domínio do território por traficantes, que determinam as condições de instalação de redes e cabos clandestinos, por meio do chamado Gatonet, e dos pagamentos associados. ‘Na comunidade, há uma visão muito louca de que não tem como você pensar em um mundo no qual você possa pagar por uma internet boa, porque a gente é dominado pelo tráfico, então não pode entrar, não pode colocar, não pode isso, não pode aquilo’, diz a entrevistada.

Questionada sobre as condições de acesso à internet que gostaria de ter, Beatriz responde: ‘Eu acho que a minha vida seria muito melhor com uma internet boa, uma internet que eu pudesse pagar e usufruir dela da maneira que eu tô pagando, então eu acho que eu mereço ter uma internet boa. Hoje o mundo ideal para mim seria um mundo com o direito de ir e vir, e ir para um lugar onde eu possa pagar essa conexão boa, estável, e onde eu possa usar ela’